Comment cultiver un théier à la maison ?

Amateur de thé à la main verte ? Pourquoi ne pas allier vos passions afin de cultiver du thé dans votre jardin ? Ainsi, vous pourrez profiter d'une cueillette annuelle pour préparer vos propres thés. De plus, l'arbuste Camellia Sinensis offre un feuillage dense et de belles fleurs pour orner votre extérieur. Pour qu'il vive pleinement pendant de longues années, il faut respecter ses conditions de culture : exposition au soleil modérée, sol acide, arrosage et protection en hiver.

Pays d'origine et exigences du Camellia Sinensis

Le théier, ou Camellia Sinensis, est un arbre aux feuilles persistantes. Il peut atteindre 10 mètres de haut. Chaque année, de belles fleurs blanches et jaunes habillent l'arbuste d'octobre à décembre.

Pays de production des théiers

Les théiers poussent naturellement dans plusieurs pays d'Asie, mais surtout dans les montagnes chinoises. Ils bénéficient alors d'un sol acide, humide toute l'année, avec un bon drainage. Le climat est doux, en été comme en hiver, avec beaucoup de pluie.

La culture du thé en France

En France, la Bretagne et la côte Atlantique sont de bonnes régions pour la culture du théier. Pour cultiver du thé à la maison, il faut respecter ces conditions :

• une température aux alentours des 20 °C, en évitant les gelées ;
• une terre acide, de type bruyère ;
• un arrosage fréquent, mais non excessif ;
• un ensoleillement modéré sans soleil direct ;
• un lieu à l'abri du vent.

Graines ou plant de théier ?

Pour commencer votre culture de théiers, il faut vous procurer des graines de Camellia Sinensis ou des plants. Vous pourrez facilement trouver des graines sur Internet. Seulement, les faire germer et réussir sa plantation s'avère long et fastidieux. Pour être sûr de profiter d'une production de feuilles de thé dès la première année, achetez un jeune plant ou un arbre adulte chez un pépiniériste.

Bien réaliser la plantation de son arbuste

Bien cultiver du thé passe d'abord par une plantation soignée. Voici quelques astuces pour mettre vos arbustes en terre.

Faire pousser du thé en pot ou dans le jardin ?

Si vous disposez d'une place idéale dans votre jardin, répondant aux exigences de la plante, n'hésitez pas à la mettre en terre. Si vous venez d'acquérir des jeunes plants et que l'hiver est plutôt rude dans votre région, mettez-les en pot. Ainsi, vous pourrez mieux gérer leur environnement pendant quelques années. Une fois adultes, vous pourrez les planter dans votre jardin, afin qu'ils profitent encore plus.

Quand planter son arbuste ?

Il faut mettre son plant en terre lorsque les températures sont douces et qu'il pleut fréquemment. En France, ces périodes correspondent au printemps et à l'automne. Vous pouvez tenter une plantation en été. Faites alors attention au soleil et à l'apport d'eau. Par contre, ne plantez pas en hiver. Les jeunes plantes ne peuvent pas s'enraciner à cause des gelées.

Comment planter son théier ?

Commencez par creuser un trou deux fois plus grand que la motte de votre plant. Préparez un mélange de terre de votre jardin, de terre de bruyère (sauf si votre sol est acide) et de terreau fertile pour arbustes. Plantez votre théier, puis passez à l'entretien en attendant la prochaine récolte. Si vous cultivez du thé en pot, pensez à rempoter vos plantes au fur et à mesure de leur croissance.

L'entretien de la plante année après année

Avec un bon entretien, les théiers sont des plantes robustes, résistantes aux maladies et à la grande longévité. Suivez ces conseils pour pouvoir cultiver du thé chaque année.

Arrosage du théier et qualité de l'eau

Pour cultiver du thé, il faut arroser le plant régulièrement. Les racines du théier ont besoin d'une humidité permanente, surtout la première année. Dès que la surface de la terre s'assèche, arrosez au pied de la plante et jusqu'à un mètre autour, pour bien hydrater les racines. Utilisez de préférence de l'eau de pluie. Ou, laissez reposer de l'eau du robinet pendant 24 heures avant d'arroser. En effet, le théier n'apprécie pas le calcaire et le chlore.

Prendre soin de votre plante en hiver et en été

L'arbre et ses feuilles tolèrent mal un été sec et un soleil brûlant. Dans cette configuration, l'apport d'eau est encore plus important. Aussi, n'hésitez pas à brumiser les feuilles et à pailler la plante, pour retenir l'humidité. Dans le cas d'un hiver rude, hivernez vos théiers en pot. Vous pouvez utiliser un voile de protection pur vos arbustes en terre. S'il neige, secouez régulièrement l'arbre. En effet, la neige est agressive pour ses feuilles verdoyantes.

Un sol de qualité pour le printemps

Au printemps, il est important d'apporter de la terre fraîche à votre plante. Nourrissez-la avec un terreau pour sol acide ou un engrais naturel. Il est possible de réaliser cette opération à l'automne.

La récolte des feuilles au printemps

Le principal atout de cultiver du thé, c'est d'obtenir des feuilles de thé sans pesticides. Votre production sera petite, mais vous pourrez récolter des feuilles au moins une fois chaque année. La période idéale pour la cueillette est la fin du printemps, au mois de juin. Pour un goût optimal de vos thés, il vaut mieux récolter le bourgeon accompagné d'une ou deux jeunes feuilles.

Préparer des thés maison après la cueillette

Entre la cueillette et le Tea Time, il manque une étape importante : le séchage des feuilles et de leur bourgeon. Vous pouvez placer votre récolte au soleil pendant 24 heures. Ou bien la griller délicatement au four, à 90 °C pendant quelques minutes, en laissant la porte entrouverte. Vous pourrez ensuite profiter du goût floral d'une infusion de thé vert. Si vous souhaitez préparer du thé noir de qualité, il faut flétrir les feuilles et les laisser fermenter entre deux séchages. Cultiver du thé permet aussi de créer des mélanges aromatisés maison. Lorsque les feuilles sont prêtes, rajoutez des fruits, des épices, des fleurs ou des plantes. Placez le tout dans un contenant hermétique pendant quelques jours et laissez le thé s'imprégner du goût de chaque ingrédient.