Découverte des thés oolong : origine, goût, bienfaits, ...

Peu connu en France, le thé bleu, ou thé oolong, est un produit raffiné. Il propose une infusion douce, avec peu d'amertume et de théine. Ses feuilles subissent une oxydation incomplète selon différents procédés. Ainsi, on obtient des produits à mi-chemin entre les thés verts et les thés noirs. Les infusions développent des saveurs et notes aromatiques très variées. Prêt à vous détendre avec le parfum de jasmin du thé bleu ?

Origine et particularités des thés bleus

En France, on connaît différentes couleurs du thé, comme le thé noir, vert ou blanc. Mais le thé bleu reste peu populaire. Ce thé parfumé appartient pourtant à la même famille et est issu de la même plante : Camellia sinensis.

Oolong : pourquoi le nom de thé bleu ?

Le nom de thé bleu fait référence à la couleur des feuilles au moment de l'infusion et non à la couleur de la liqueur. Il ne faut pas confondre le thé bleu avec l'infusion du pois bleu ou pois papillon. Le pois bleu est une plante de la famille des Fabaceae et n'a aucun lien avec le théier. L'infusion de ses fleurs donne une liqueur d'une belle couleur bleue.

D'où vient le thé bleu ?

Le thé oolong trouve son origine en Chine, dans la région du Fujian. Sa culture s'est également beaucoup développée à Taïwan. Aujourd'hui, on compte une trentaine de pays producteurs de thés bleus dont l'Inde, le Vietnam ou encore le Malawi.

Qu'est-ce qui différencie le thé oolong des autres thés ?

L'originalité du thé oolong vient de la semi-oxydation de ses feuilles. En effet, l'oxydation des thés bleus varie entre 10 et 80 %. Ces produits se situent donc entre le thé vert (pas d'oxydation) et le thé noir (feuilles oxydées). Pour le thé bleu, on utilise les grandes feuilles de la plante, plus matures et moins chargées en tannins et théine. Les thés oolong développent une grande palette de saveurs et d'arômes en fonction du jardin d'origine, des feuilles choisies sur la plante, de l'oxydation effectuée et même du roulage des feuilles.

Thés oolong : de la plante à la tasse

Comme les autres thés, le thé bleu subit différentes étapes de transformation.

• Le flétrissage des feuilles pendant une à quatre heures.
• L'oxydation des feuilles, d'une durée variable. Cette étape importante libère les notes aromatiques du produit.
• La torréfaction : on chauffe les feuilles à 200 °C pour stopper leur oxydation.
• Le roulage des feuilles en forme de perles, de torsades ou simplement froissées.
• Le séchage final à 100 °C qui stabilise le thé bleu grâce au retrait de l'eau.
• Conditionnement du produit en sachet ou en boîte.

Chaque pays use de sa propre technique d'oxydation pour obtenir un produit particulier. En Chine, l'oxydation du thé bleu est légère, entre 10 et 25 %. Seuls les bords de la feuille brunissent, son cœur garde une belle couleur verte. À Taïwan, le thé oolong est oxydé entre 60 et 80 %, l'ensemble de la feuille change de couleur.

Infusion et dégustation des thés bleus

Il est temps de profiter du goût, du parfum et des bienfaits de l'infusion de thé bleu. Place au Tea Time !

Infusion des feuilles de thés oolong

Pour l'infusion du thé bleu, comptez 12 grammes de feuilles pour un litre d'eau, soit 3 grammes pour une tasse. L'infusion dure 1 à 7 minutes, selon votre préférence. La température idéale de l'eau est de 80 °C. On déconseille d'utiliser de l'eau bouillante, qui casse le goût du thé bleu et les bienfaits de la plante. Les infusions répétées sont possibles avec le thé oolong. Ainsi, on profite de notes différentes à chaque dégustation. En Chine, on infuse le thé oolong dans un gaiwan blanc, pour mieux apprécier la couleur de la liqueur.

Goût et parfum des infusions

L'infusion dévoile une liqueur douce, sans amertume. Les saveurs et arômes des thés bleus diffèrent selon le jardin d'origine, le degré d'oxydation et la torréfaction du produit.

• Un thé bleu peu oxydé se rapproche du goût des thés verts avec des notes de fleurs rappelant le jasmin, l'orchidée, le lilas ou encore la pivoine. La liqueur végétale peut être surplombée par des arômes gourmands, sucrés, voire beurrés. Parfois, les tasses dévoilent un parfum de coco ou de vanille.
• Le thé bleu moyennement oxydé révèle une tasse aux notes dominantes de fruits, de miel et d'épices.
• Le thé bleu très oxydé se compare au thé noir. On décèle des notes boisées et grillées rappelant le marron chaud ou la noisette. Un goût de fruits mûrs ou confits se dégage (pruneau, fruits rouges, raisin, etc.). La liqueur ambrée dévoile parfois une touche miellée.

Thés bleus : des bienfaits pour la santé ?

Profiter d'une tasse de thé bleu au Tea Time, c'est aussi prendre soin de sa santé. Outre sa faible teneur en théine, l'infusion de thé oolong dégage de la cis-jasmone et du cis-jasmonate de méthyle. Ces composés, au doux parfum de jasmin, auraient des bienfaits sur l'anxiété et le sommeil.

Oolong : présentation de quelques produits

Vous ne connaissez pas les variétés de thés oolong ? Voici une petite liste d'infusions réputées ou répandues.

• Le Milky Oolong : ses feuilles peu oxydées sont placées au-dessus d'un lait bouillant. Le thé Milky Oolong absorbe le parfum lacté et le dévoile délicatement dans votre tasse.
• Le Tie Guan Yin : c'est le thé bleu traditionnel de Chine, avec son infusion aux notes caractéristiques de fleurs.
• Le Bao Zhong : thé bleu typique de Taïwan, subtilement parfumé au jasmin.

La famille des thés bleus peut vous réserver des surprises. Envie de découvrir les couleurs et les arômes d'un thé bleu de Chine ou de Taïwan ? Trouvez votre sachet ou votre boîte parmi nos thés oolong.