Thé grand cru et thé rare : quelle différence ?
Un thé grand cru n’est pas forcément un thé rare et vice versa. Un thé rare est un thé produit en petite quantité et donc difficile à se procurer. Un thé grand cru provient d’une culture ou d’un mode de fermentation spécifique qui confère au thé des propriétés uniques. Par exemple le Jasmin Dragon Pearl est un grand cru, car il est roulé de façon à obtenir de petites boules caractéristiques. Le Darjeeling FTGFOP 1 kings valley first flush bio est également un thé grand cru, car il est issu de la première cueillette. Le pu erh 5 ans d’âge est aussi un grand cru en raison de sa maturation unique. Le thé coréen, quant à lui, est une rareté en raison de son lieu de production : l’île de Jeju en Corée. C’est un thé noir très exclusif.
Un thé très rare est-il forcément meilleur ?
Les thés rares présentent donc des particularités de terroir. Ils proviennent d’endroits où la culture du thé permet de produire peu de quantité. Ce sont donc le plus souvent des thés d’une qualité exceptionnelle qui expriment des saveurs uniques. La Chine produit des thés d’exceptions parmi les meilleurs au Monde. Parmi les thés noirs d’Inde, Darjeeling et Assam issus de la première cueillette se partagent l’affiche. La Corée n’est pas en reste avec des thés verts, noirs et Oolong, cultivés le plus souvent dans des endroits improbables et offrant une palette de saveurs tout à fait unique. Au Japon, la qualité prime sur la quantité et le même le populaire Sencha se décline en grand cru de thé vert. L’île de Java produit quant à elle un des meilleurs thés oolong au Monde, cultivé à l’eau de source et sans pesticides, il est labellisé bio comme tous nos thés d’exceptions.