Le thé bio, encensé pour ses bienfaits pour la santé, ne serait-il finalement pas si propre que ça ? C'est en tout cas ce qu'avance une étude de «60 millions de consommateurs» ayant retrouvé des résidus de produits chimiques, dont les pesticides, dans des sachets de thé. La présence, même à l'état de traces, de produits chimiques sur les feuilles de thé pourrait nuire à la santé. Le point sur la question des pesticides dans le thé.
Le thé, une boisson populaire
Les thés bios, ou pas, constituent la deuxième boisson consommée en France et dans le monde juste derrière l'eau. Environ 6 millions de tonnes de feuilles de thé, que ce soit des thés noirs ou des thés verts, sont consommées chaque année à travers le monde. Si la consommation est mondiale, la production se répartit sur quelques pays seulement, principalement la Chine et l'Inde.
Des pesticides dans les thés, mais pas que...
Souvent cités en exemple pour leurs vertus pour la santé, les thés, verts ou noirs, sont-ils vraiment si sains ? Le magazine «60 millions de consommateurs» s'est penché sur la question avec des observations plus qu'inquiétantes. En effet, selon leurs conclusions, de nombreux sachets de thé disponibles en France renferment des substances toxiques : des pesticides, des métaux lourds et des produits chimiques.
Les pesticides dans les thés
Pour comprendre la présence de pesticides dans le thé, il faut avant tout savoir que les feuilles de thé ne sont pas lavées pendant le processus de préparation. Ainsi, comme de nombreux aliments, le thé est aujourd'hui victime d'une contamination aux polluants. Selon des études, les thés noirs et les thés verts à la menthe contiennent des résidus de pesticides parfois significatifs ou multiples. Les pesticides les plus couramment incriminés dans la contamination des thés sont le folpet et l'anthraquinone.
Les métaux lourds dans les thés
Malheureusement, il existe dans la contamination des plantes, un effet dit cocktail. Il s'agit de l'addition des différents polluants chimiques présents, parfois, sous forme de traces. Ainsi l'analyse du magazine « 60 millions de consommateurs » pointe aussi du doigt la contamination aux métaux lourds de nombreux thés. Ces toxiques, principalement repérés dans les thés verts, sont le mercure et l'arsenic.
Les autres polluants chimiques dans les thés
Les tests sur lesquels s'appuie le magazine pour mesurer la qualité sanitaire des thés révèlent encore que certains thés contiennent des polluants et des toxiques. Si la détection d'alcaloïdes pyrrolizidiniques n'étonne guère les spécialistes, celle de polymères détachés des sachets et des huiles minérales provenant des étiquettes pose davantage de questions.
Les dangers des pesticides pour la santé
Ces substances toxiques, qu'il s'agisse de pesticides ou d'autres contaminants, ne sont présentes qu'en quantités réduites. Mais, le thé est une boisson quotidienne, et, dès lors que l'exposition est chronique, les consommateurs sont en droit de se questionner sur l'impact global sur leur corps. En effet, la plupart des substances sont aujourd'hui classifiées comme perturbateurs endocriniens ou comme cancérogènes par l'OMS. Une raison de plus de se tourner vers un produit plus propre sur lequel la qualité sanitaire est assurée.
Les thés bios sont-ils vraiment sans pesticides ?
La contamination aux pesticides n'est pas uniquement liée à la culture en elle-même. Avec l'utilisation massive de ce type de produits durant des décennies, malheureusement, l'eau et les sols sont en partie contaminés. S'il est impossible de garantir un thé bio totalement sans pesticides, les études ont démontré qu'ils en contenaient nettement moins. Malgré les quelques résidus chimiques, le thé bio, vert ou noir, reste un fer de lance des aliments « santé ».