TuoCha, galettes, vrac : le thé Pu Erh sous toutes ses formes

À la découverte de la tradition du TuoCha

Le TuoCha est l'une des formes de thé Pu Erh les plus connues. À tort, on pense parfois qu'il s'agit d'une variété. En fait, c'est tout simplement un style de présentation. La fabrication est toujours identique, quelle que soit l'apparence finale du produit.
Selon la tradition, le thé Pu Erh provient des arbres sauvages qui poussent sur les montagnes dans la région de Yunnan en Chine. Les grandes feuilles de théiers sont récoltées puis mises à sécher après avoir été étalées au soleil. Ensuite, elles sont humidifiées et stockées dans une pièce chaude. Cela provoque un phénomène de fermentation caractéristique du thé Pu Erh. Pour terminer, les feuilles subissent de nouveau une période de séchage, avant d'être triées puis compressées en forme de nids.
Pour parvenir à ce résultat, le pressage s'effectue dans des moules en bambou qui ont une forme de bol. En général, lorsque le thé Pu Erh est commercialisé en TuoCha, il est conditionné en petites quantités. Cela peut alors varier entre 100 et 500 grammes.

Le thé Pu Erh présenté sous forme de galettes

Une autre forme de présentation répandue pour le thé Pu Erh est la compression en galette. La fabrication est similaire à celle du TuoCha. Là encore, les producteurs sélectionnent les feuilles de théiers sauvages, qui poussent naturellement dans la province de Yunnan en Chine. Le Pu Erh bénéfice effectivement d'une indication géographique protégée qui certifie qu'il est issu d'arbres provenant exclusivement de cette région. Les étapes de production sont toujours les mêmes : récolte, séchage au soleil pour favoriser l'oxydation, puis fermentation.
Ensuite, le thé est compressé en galettes de poids et de taille pouvant varier. Généralement, vous trouverez le Pu Erh conditionné par 357 grammes lorsqu'il se présente sous cette forme (parfois en 400 ou 500 grammes). À l'origine, le but du pressage était de faciliter le stockage et le transport de ce thé post fermenté. De plus, cela permet de le conserver plus facilement, ce qui est alors avantageux puisque le Pu Erh est connu pour se bonifier au cours de son vieillissement.
Vous vous demandez alors comment entamer une galette pour préparer vos infusions ? Cela nécessite effectivement de disposer de quelques accessoires vous permettant de conserver votre thé Pu Erh plus longtemps. Vous pourrez par exemple utiliser un couteau ou un pic, spécialement conçu pour ne pas abîmer les feuilles de théier séchées.

Le thé Yunnan vendu en vrac

Comme les autres thés, le Pu Erh est également commercialisé en vrac. Cela ne change rien à sa méthode de fabrication, ainsi qu'à ses qualités et ses vertus. Les feuilles ne sont tout simplement pas compressées après l'étape du tri. Cette forme est plus courante dans les pays occidentaux. Vous trouverez alors des conditionnements de différents poids. Vous devez toutefois noter que lorsqu'il se présente en vrac, le thé post fermenté aura un vieillissement plus rapide qu'en galettes compressées ou en nids. Il se conservera donc moins facilement.
Quelle que soit la forme choisie, vous prendrez plaisir à déguster une tasse de thé Pu Erh pour apprécier son goût typique aux notes boisées.