Né par hasard dans les cales d'un bateau, le thé noir a conquis la planète. Au travers d'une fabrication rigoureuse, les feuilles de thé sont oxydées pour donner une boisson unique. Du Darjeeling à l’Assam, les thés noirs bio développent de nombreuses palettes gustatives. Bien préparés, leurs bienfaits sur la santé sont nombreux. Voyage au cœur de l'Asie pour découvrir les secrets du thé noir.
- La légende du thé noir
- La fabrication de l'infusion de thé noir
- Les variétés de thé noir
- La préparation du thé noir
- Les bienfaits du thé noir bio
La légende du thé noir
Selon la légende, la découverte du thé noir est accidentelle. Une cargaison de thé vert partie de Chine pour rallier l'Angleterre s'est oxydée durant la traversée de l'océan. Arrivé à destination, le thé était devenu noir. D'abord surpris par l'apparence étrange des feuilles de thé, les Anglais ont fini par les préférer aux thés verts originaux. Aujourd'hui, le thé noir, de Ceylan ou de Darjeeling, est au centre de la traditionnelle « cup of tea » dégustée au « breakfast » ou au « tea time ».
La fabrication de l'infusion de thé noir
La fabrication du thé noir consiste à en oxyder les feuilles pour en modifier le goût et la couleur. La liste des composés nutritionnels est également bouleversée. Cependant, le thé noir ne désigne pas la même boisson sous toutes les latitudes.
Bien définir l'appellation de thé noir
Le thé noir tel que nous le connaissons ici est nommé « thé rouge » en Chine. Or en Occident, le thé rouge est l'infusion de rooibos. Pour les Chinois, le thé noir est de l'oolong doublement fermenté. Il s'agit d'une variété de thé rare et luxueuse. Par contre, en Inde, le nom du thé est celui utilisé par les Anglais.
Les méthodes d'oxydation du thé noir
Depuis le 19e siècle, les méthodes d'oxydation du thé noir nature n'ont guère changé. Elles modifient la saveur et la couleur du thé. Les deux méthodes principales sont la méthode orthodoxe et la méthode CTC.
La méthode orthodoxe
La méthode orthodoxe est la plus utilisée et la plus naturelle. Elle consiste à laisser sécher le thé à l'air libre pour lui faire perdre la moitié de sa teneur en eau. Ensuite, les feuilles de thé sont roulées et placées dans une atmosphère chaude et humide.
Lorsque les feuilles ont suffisamment oxydé, elles sont déshydratées. Le thé vert est devenu du thé noir. Les feuilles sont broyées et vendues en vrac ou en sachets. Chaque variété de thé adapte ce processus à ses feuilles. C'est la manière d'oxyder qui protège le mieux les vertus « santé » de la boisson.
La méthode CTC
La méthode CTC est plus rapide. Elle consiste à flétrir les feuilles, les broyer et les déchiqueter avant de les faire sécher dans un tonneau mécanique. Le procédé a donc perdu le côté naturel et artisanal du produit.
Cette méthode altère la qualité des feuilles. Les notes aromatiques sont moins prononcées et les vertus pour la santé sont partiellement perdues.
Les variétés de thé noir
En dehors de la traditionnelle « cup of tea » du « breakfast » britannique, il existe beaucoup de recettes de thés noirs. Tour du monde du thé noir bio.
Les thés noirs chinois
La Chine est, sans surprise, une grande productrice de thé blanc, vert et noir. Même s'il y est coutume de boire le thé avec du citron, elle propose de nombreuses variétés qui se marient avec le nuage de lait anglais.
Les thés noirs de Chine les plus répandus sont :
- L'oolong, le seul thé noir pour les Chinois ;
- Le thé noir fumé (Lapsang Souchong), le plus surprenant ;
- Le thé noir de Yunnaz, aux notes de miel ;
- Le thé noir de Keemun, le meilleur.
Les thés noirs indiens
Les thés oxydés en provenance d'Inde sont les plus consommés à travers le monde. Leur goût caractéristique les unit parfois dans un coffret cadeau pour papilles délicates.
Les thés noirs d'Inde les plus réputés sont :
- Le thé noir bio de Darjeeling, le champagne du thé ;
- Le thé noir bio d'Assam, le plus corsé, souvent associé au « breakfast » ;
- Le thé noir bio de Nilgiri, idéal pour le thé glacé ;
- Le thé noir bio de Sikkim, la version de luxe du Darjeeling ;
- Le thé noir bio de Ceylan, le plus répandu.
Si le thé noir de Ceylan est souvent rattaché à l'Inde, il est pourtant originaire du Sri Lanka. Il n'en reste pas moins un thé noir d'exception à commander dans un coffret cadeau dédié aux papilles.
Les thés noirs du monde
En dehors des traditionnels Darjeeling, Ceylan et autre oolong, il existe d'autres excellents thés oxydés. Leur liste est longue et leurs origines très diversifiées.
Tour du monde des meilleurs « cup of tea » :
- Le thé noir « Milima » du Kenya ;
- Le thé noir « Panchthar » du Népal (proche du thé noir de Darjeeling en Inde) ;
- Le thé noir « Caykur » de Turquie ;
- Le thé noir « Hoang Su Phi Den » du Vietnam.
Ces variétés de thés ne sont généralement pas disponibles en sachets. Mais vous pouvez facilement les commander en vrac, dans une boite.
Le thé noir aromatisé
Le thé noir bio aromatisé avec des épices ou des fruits est de plus en plus apprécié. Il offre une saveur nouvelle à ceux qui n'affectionnent pas l'amertume du thé noir nature.
Les thés bio aromatisés aux fruits ou aux épices les plus connus sont :
- L'Earl Grey, du thé noir d'Assam à la bergamote ;
- Le thé de Noël, un thé noir parfumé aux épices et aux agrumes ;
- L'Irish breakfast, différentes notes de thé noir d'Assam ;
- Le Masala Chai, du thé noir parfumé aux épices ;
- Le thé oriental à la rose, parfumé à la rose de Damas.
Cependant, la liste des thés aromatisés est infinie puisque vous pouvez créer vos propres recettes. Avec du thé noir de Ceylan ou de Darjeeling, les épices et écorces de fruits vous permettent de composer votre propre version de l'Earl Grey. Le thé noir de Noël peut également être produit selon vos envies avec, par exemple, des notes de citron.
La préparation du thé noir
Nul besoin de courir en Inde ou en Chine pour commander du thé noir, mais quelques précautions sont à suivre pour obtenir une boisson de qualité. Focus sur la méthode d'infusion du thé noir. Le but étant de sublimer le goût tout en préservant les bienfaits pour la santé.
La méthode traditionnelle
De Ceylan ou de Darjeeling, les arômes du thé noir bio sont fragiles. La méthode traditionnelle consiste à les préserver en « chauffant » la théière et la tasse avant la préparation. Pour cela vous mettez de l'eau chaude dedans et vous laissez chauffer. Une fois que cela est fait, vous préparez votre infusion de thé noir bio.
La durée d'infusion du thé noir
Les durées d'infusion ne sont pas des détails. En effet, c'est à ce moment que l'eau se parfume. Une infusion trop courte empêche le développement des palettes du goût. Trop longue, l'infusion apporte trop d'amertume à la boisson et écrase ses rondeurs parfumées.
D'une manière générale, les thés oxydés bio infusent pendant 3 à 5 minutes. Les amateurs de thés sombres poussent parfois la durée jusqu'à 7 minutes. Les thés aromatisés bio comme l'Earl Grey n'infusent parfois que 2 minutes pour ne pas écraser les notes aromatiques des épices ou des fruits.
Quelques conseils supplémentaires
Pour un thé noir réussi, il ne faut jamais faire bouillir les feuilles. Cela détériore le goût et les antioxydants. Le thé perd alors ses vertus pour la santé. Une eau entre 80°C et 90°C est parfaite.
Le dosage recommandé est d'une demi-cuillère à café de thé noir en vrac pour une tasse. Cela correspond à 2.5 g, soit le poids d'un sachet. Il est cependant mieux de commander du thé en vrac, car, d'avis de professionnels, ses arômes sont plus riches.
Les bienfaits du thé noir bio
Le thé noir, à plus forte raison bio, a de nombreuses vertus pour la santé. Selon l'avis des spécialistes, les infos actuellement disponibles permettent d'associer le thé noir à une meilleure santé globale.
Le thé noir est associé à la prévention des maladies cardio-vasculaires. Sa richesse en antioxydants réduirait les risques d'infarctus. Dans le même temps, ces mêmes composés amélioreraient la circulation. Les catéchines sont nettement plus présentes dans le thé en vrac. L'utilisation du citron comme accompagnement du thé noir en renforce l'effet.
Selon l'avis des scientifiques, le thé noir serait aussi protecteur dans la lutte contre le cancer. Les infos disponibles mettent cela en lumière dans le cadre du cancer de la prostate et du cancer du sein. Dans ce cas, le thé bio est à privilégier.
La liste des bienfaits du thé noir est encore longue. En effet, le thé noir, qu'il soit de Darjeeling, d'Assam, de Ceylan ou d'oolong semble jouer un rôle dans la protection de l'ostéoporose, des caries ou encore de la déprime. Il serait également bénéfique dans le cas de certaines affections digestives et de la migraine.