Les conditions de conservation du thé, en vrac ou en sachet, pour une infusion optimale

Le thé en vrac a généralement une durée de vie plus longue que les sachets qui contiennent des brisures de feuilles et perdent plus rapidement de leur fraîcheur. De même, les grandes feuilles des thés en vrac se conservent plus longtemps que les petites feuilles plus fragiles.

Les thés et tisanes, en vrac ou en sachet : des denrées périssables ?

À l’instar des cafés, les thés et tisanes font partie des produits non périssables et ainsi, peuvent être consommés au-delà de leur date de durabilité minimale (DDM, anciennement DLUO). Ils sont néanmoins susceptibles de perdre de leur fraîcheur et de leurs arômes, et les feuilles du vrac peuvent changer de couleur. Bien conserver et bien stocker son thé sont garants de la préservation de sa personnalité. Plus un thé est oxydé, plus il se conserve longtemps.

L’enjeu de l’oxydation sur les durées de conservation des thés classiques, du thé pu-erh ou matcha

Les durées de conservation d’un thé ou d’une tisane diffèrent en fonction de leur oxydation.

• Les thés verts, jaunes (très rares) et certains oolongs sont peu oxydés. La couleur de leurs feuilles ainsi que leur arôme unique peuvent facilement s’altérer. Leur durée de conservation est de 6 à 12 mois.
• Le thé noir, blanc, rooibos et plusieurs oolongs sont des thés oxydés et se conservent environ entre 18 mois et trois ans.
• Le thé pu-erh, le thé torréfié et le thé oolong très oxydé n’ont pas de limite temps pour leur consommation. Les thés pu-erhs peuvent même se bonifier avec le temps, dans une pièce aérée et sèche.
• Le thé matcha doit être utilisé dans les 1 à 2 mois après ouverture et mis de préférence au réfrigérateur.
• Les tisanes sont conservées dans un endroit sec et frais.

Conserver le thé et la tisane, en sachet ou en vrac, à l’abri de l’environnement

Le thé et la tisane, et de façon générale, tous les aliments secs, peuvent être sujets aux parasites, à l’humidité et aux moisissures. Afin d’éviter cette altération, le thé doit être protégé de plusieurs éléments de son environnement.

• L’air (oxygène) et l’humidité sont les ennemis principaux du thé. Les feuilles ne s’abîment pas trop, mais elles perdent de leur arôme. L’infusion des thés verts, plus délicats, aura une apparence altérée ; celle des thés noirs sera plus amère.
• Le thé prend vite les odeurs de ce qui l’entoure ; c’est vrai pour la conservation comme pour la fabrication (le thé au jasmin par exemple). De même, les thés forts, Earl Grey ou Lapsang Souchong, doivent être conservés séparément des autres.
• Les thés sont sensibles à la température ambiante et à la chaleur provoque une perte d’arôme du thé. Pour le thé blanc, vert et le thé matcha, la conservation dans un réfrigérateur peut être une alternative, mais tous les frigos ne peuvent prévenir un degré élevé d'hygrométrie.
• Toute sorte de lumière dégrade les feuilles de thé. Le contenant en verre est donc à proscrire même s’il est stocké dans un placard fermé.

Conseils pour le choix des accessoires de conservation du thé en vrac et en sachet

Préserver la fraîcheur d’un thé signifie améliorer sa qualité en le conservant au bon endroit et dans le récipient adéquat afin de ne laisser passer ni oxygène, ni humidité, ni lumière.

Les meilleurs produits pour le stockage des thés achetés en vrac

Les thés en vrac sont idéalement conservés dans des contenants hermétiques et opaques. Les plus communs sont les boîtes de conservation en métal à double couvercle, mais également les pots en céramique. Choisir un récipient adapté à la quantité de thé permet de le remplir en laissant un minimum d’air.
Lors de l’achat d’une plus grande quantité, on peut remplir une petite boîte et conserver le reste du thé dans son emballage d’origine, en supprimant l’air et en le stockant dans un plus grand contenant. Les boîtes de stockage destinées au thé sont également utilisées pour le café moulu ou en grains. Outre les boîtes en métal, les pots en argile violette sont également plébiscités pour la longue conservation des thés oxydés, le pu-erh et les oolongs très oxydés.

Le stockage des sachets de thé

Les meilleures conditions pour stocker les sachets de thé sont les mêmes que celles du thé en vrac, à savoir les protéger de l’air, l’humidité, la chaleur et les odeurs. Si vous avez différents types de thés en sachet, il est conseillé de ne pas les stocker ensemble afin que les arômes et saveurs ne se mélangent pas, à l’exception des thés peu parfumés ou d’un nombre limité de variétés. Les sachets vendus dans un emballage carton seront, de préférence transférés dans une boîte hermétique et opaque. Ils peuvent également être stockés dans un tiroir ou un placard à thés.

La conservation et la préparation d’un thé sont intimement liées. Choisir un produit de qualité, de préférence bio, et des récipients appropriés pour le préserver, suivre les durées de consommation et soigner les infusions en sélectionnant une théière appropriée et en respectant quantité et température de l’eau, sont nos conseils pour déguster un thé idéal.

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